Un estudio publicado en BMC Medicine, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo, entregó evidencia sobre el impacto de la Ley 20.606 de Etiquetado y Publicidad de los Alimentos. Según el análisis, la implementación progresiva de la normativa generó cambios significativos en la composición nutricional de los productos envasados más vendidos en Chile. 

La investigación, liderada por investigadoras del Centro de Investigación en Ambientes Alimentarios y Prevención de Enfermedades Crónicas Asociadas a la Nutrición (CIAPEC) del INTA de la Universidad de Chile, analizó la evolución del contenido de energía, azúcares totales, grasas saturadas y sodio en alimentos y bebidas entre 2015 y 2020, periodo que abarcó las tres etapas de implementación de la ley. 

Los resultados evidenciaron una reformulación sostenida por parte de la industria alimentaria a medida que los límites exigidos se volvían más estrictos. En cifras concretas, la proporción de productos clasificados como “altos en” nutrientes disminuyó desde un 70,8% antes de la ley a un 52,5% tras la implementación total de la normativa. 

Las categorías de mayor consumo masivo fueron las que registraron las transformaciones más profundas. Entre las categorías con mayores reducciones de azúcares destacaron los untables dulces, como mermeladas y cremas, que disminuyeron en 44,3 puntos porcentuales, además de los cereales de desayuno, con una baja de 40,4 puntos. En el caso del sodio, las mayores caídas se registraron en productos horneados con -40,4 puntos porcentuales y carnes no embutidas con -38,9 puntos porcentuales. 

Según la autora principal del estudio, la Dra. Natalia Rebolledo, la evidencia sugiere que la industria no sólo respondió a la fase inicial, sino que continuó reformulando sus productos para cumplir con los estándares finales de 2019 y 2020. 

La Ley 20.606 fue impulsada por el entonces senador Guido Girardi, hoy Vicepresidente Ejecutivo de la Fundación Encuentros del Futuro, quien debió enfrentar una fuerte oposición de la industria alimentaria antes de lograr su aprobación. Para Girardi, este estudio no es solo un resultado científico: “es la confirmación de que legislar con evidencia y visión de futuro transforma realidades”.

“Uno de los efectos más importantes de esta ley fue impulsar la reformulación de los alimentos. Cuando existen incentivos adecuados, la industria también puede sumarse a los cambios. Este estudio demuestra que muchas empresas redujeron nutrientes críticos como el azúcar y la sal, mejorando la calidad de sus productos y disminuyendo la presencia de sellos de advertencia”, señaló Girardi 

La Doctora en Nutrición y magíster en Salud Pública, Camila Corvalán, explicó que el reconocimiento internacional de la Ley de Etiquetado responde a su carácter innovador y a la combinación de distintas herramientas de salud pública. “Es una política que combina acciones de información con políticas de restricción de marketing de estos alimentos a niños y con acciones de protección en los entornos escolares”, señaló.

Chile fue el primer país del mundo en implementar este modelo de etiquetado con sellos de advertencia. Hoy, ese modelo ha sido referencia para otros países que han implementado legislaciones similares. 

Accede al estudio completo aquí: https://link.springer.com/article/10.1186/s12916-025-03878-6