Político y economista brasileño. Ingeniero mecánico de la Universidad Federal de Pernambuco, Doctor en Economía de La Sorbona de París. Fue el primer rector elegido por votación directa de la Universidad de Brasilia. Trabajó para el BID en Ecuador, Honduras y los EE.UU. desde 1973 hasta 1979. Entre 1995 y 1998 fue gobernador del Distrito Federal, siendo reconocido por su compromiso con la inclusión social. Se desempeñó como ministro de Educación del Presidente Lula da Silva. Entre 2005 y 2006 lideró el Comité de DDHH del Senado y los siguientes dos años presidió el Comité de Educación, Deportes y Cultura. Fue consejero para diversos cuerpos nacionales e internacionales bajo el alero de las Naciones Unidas. Actualmente es miembro del Instituto de Educación de la UNESCO y miembro de la Royal Academy of Sciences, Letter and Fine Arts de Bélgica.